Un épi de maïs microscopique ? / A microscopic corncob?
DURAND Kalvin, Groupe du Pr. Stevanovic, Microscope électronique à balayage JEOL JSM-840A (Suzie Coté, Microlab)
Malgré la ressemblance, il ne s’agit ni d’un épi de maïs, ni d’une diatomée, ni d’une larve d’insecte mais d’un résidu de l’agriculture méconnu : la balle de riz. Cette ressemblance est un exemple d’évolution convergente, un mécanisme évolutif où plusieurs espèces adoptent indépendamment l’une de l’autre une morphologie similaire. Cette coquille protège le grain des insectes, des bactéries et autres bioagresseurs. Ses faibles propriétés nutritives, sa haute concentration en silice et ses propriétés imputrescibles en limitent grandement l’utilisation mais en font le candidat idéal pour un procédé de bioraffinerie pour en faire du carburant, des biopolymères, ou encore des aliments. Ces clichés MEB offrent des informations cruciales sur leur morphologie et leur susceptibilité au procédé d’extraction. Chaque cône est un mélange intime de lignine, de cellulose et d’hémicellulose recouverte d’une fine couche de silice. La beauté envoutante de la nature se retrouve même dans ses plus petits détails.
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Despite the resemblance, it is neither a corncob nor a diatom, nor an insect larva, but a little-known agricultural residue: the rice husk. This resemblance is an example of convergent evolution, an evolutionary mechanism where several species independently adopt a similar morphology. This shell protects the grain from insects, bacteria and other biohazards. Its low nutritional properties, high silica concentration and rot-proof properties greatly limit its use but make it an ideal candidate for a biorefinery process to make fuel, biopolymers, or food. These SEM images provide crucial information on their morphology and susceptibility to extractions process. Each cone is an intimate mixture of lignin, cellulose and hemicellulose covered with a thin layer of silica. The bewitching beauty of nature is found even in its smallest details.